건선은 피부가 부분적으로 붉어지면서 두꺼워지고 인설이 생기는 질환입니다. 일반적인 증상은 붉고 염증이 있는 피부의 발진, 갈라지거나 피가 날 수 있는 가렵고 고통스러운 피부로 유전적인 영향이 있을 수 있으며 스트레스를 받으면 심해질 수 있습니다. 연령층에 따라 위험해질 수 있는 질환으로 남녀 간 차이는 없습니다.
건선이란?
건선은 서유럽, 호주, 남아메리카, 일부 아시아 국가와 아프리카에서 흔한 피부질환입니다. 여러 종류가 있고 대부분 치료가 어려우며 일생을 통해 여러 차례 재발합니다. 두껍고 인설(은백색의 돌비늘처럼 보이는 각층)이 있으며 붉은색 피부 병변이 모든 건선에서 나타납니다. 병변 부위가 항상 가려운 것은 아니지만, 전신의 여러 부위에 생기는 경우 신체적 불쾌감 외에도 사회활동에 지장을 줄 수 있습니다.
- 병변 부위에서는 사멸한 세포가 떨어져 나가는 것보다 새로운 피부 세포들이 더 빠르게 재생하여 피부가 두꺼워집니다. 건선의 원인은 알려지지 않았으나 감염, 손상, 스트레스에 의해 심해질 수 있습니다. 일부 유전적인 성향을 보이는 것으로 보아 유전 요인이 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 건선 환자 가운데 약 1/3이 가까운 친척 중에 같은 질환을 앓고 습니다. 항우울제, 고혈압 치료제, 베타 차단제 때문에 건선이 유발되는 경우도 있습니다.
건선 유형
건선의 유형은 네 가지로 각기 주요한 특징을 가지고 있습니다. 몇 가지 유형을 동시에 보이는 경우도 있습니다.
판형 건선: 가장 흔한 형태로 어떤 연령에서나 발생할 수 있으며, 다음의 증상이 나타난다.
- 판이라고 불리는, 표면에 인설이 있는 두꺼운 홍반이 나타납니다. 이 판은 주로 팔꿈치, 무릎, 등의 아래쪽, 두피, 귀 뒤, 머리선 등에 잘 나타나며 때로는 오래된 흉터에서도 발생하기도 합니다.
- 가려움증이 간헐적으로 나타납니다.
- 손톱에 작은 구멍이 생기며 변색됩니다. 심한 경우에는 손톱이 손톱 바닥으로부터 들뜹니다.
- 판형 건선의 증상은 수주에서 수개월간 지속되며 간헐적으로 재발하기도 합니다.
적상 건선: 이런 유형은 어린이와 청소년들의 경우 세균성 인후 감염 후에 발생한다. 전형적인 증상은 다음과 같습니다.
- 동전 모양의 분홍색 인설성 병변이 여러 개 나타나는데, 각각의 크기는 1cm 정도이며 주로 등과 가슴에 생겨 납니다.
- 가려움증이 간헐적으로 나타납니다. 이러한 증상은 대개 4-6개월 후에는 사라지며, 재발하지는 않지만 반수 이상에서 다시 다른 형태의 건선이 발생합니다.
농포성 건선: 드물지만 생명을 위협할 수 있습니다. 주로 성인들에게 갑자기 발병하며, 다음과 같은 증상을 유발합니다.
- 농으로 채워진 작은 수포들이 손바닥과 발바닥에 생겨 납니다.
- 넓은 부위에 걸쳐 압통을 동반한 급성 염증성 홍반이 나타납니다.
- 염증이 있는 부위의 피부가 두꺼워지면서 인설이 생깁니다. 심한 경우에는 온몸에 광범위하게 퍼질 수 있습니다.
내번형 건선: 이 유형의 건선은 노인들에게 잘 생기며, 광범위하게 전신에 퍼지기보다는 피부 주름에 커다랗고 습기가 있는 적색 병변으로 나타납니다. 사타구니, 유방 밑, 겨드랑이에 발진이 생기기도 합니다. 치료하면 대부분은 좋아지나 재발할 수 있습니다.
건선의 합병증
유형에 관계없이 건선 환자 10명 중 1명은 손가락과 무릎에 관절염이 발생합니다. 농포성 건선의 경우, 피부 표면의 세포가 다량 손실되면 탈수, 신부전, 감염, 고열이 발생할 수 있습니다. 이때 즉시 치료하지 않으면 사망할 수도 있습니다.
건선 치료 방법
피부 상태를 검진한 후 건선의 유형을 진단하여 치료하게 됩니다.
국소 요법
주로 피부 완화제와 차단제로 건선을 치료합니다. 염증과 인설은 코울타르나 안트랄린이 함유된 제제로 완화시킬 수 있습니다. 이 두 제제는 효과적이긴 하지만 냄새가 좋지 않고 옷이나 침구 등에 묻을 수 있습니다. 안트랄린은 이상이 없는 정상 피부에는 자극이 심할 수 있으므로 병변에만 발라야 합니다.
- 다른 방법으로 비타민D 유도체인 칼시포트리올을 국소적으로 사용할 수 있습니다. 보통 하루에 두 번 정도 바릅니다. 칼시포트리올은 냄새가 없고 피부나 의류에 배어나지 않으며, 대개는 4주 이내에 효과가 나타납니다. 얼굴 또는 피부의 주름 부위에는 사용하지 말아야 하며, 사용 시에는 반드시 의사의 지시를 따라야 합니다. 국소적 스테로이드제가 처방될 수도 있습니다. 스테로이드는 장기간 사용 시 피부가 얇아지는 등의 부작용을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
전신 요법
국소적 치료에 반응하지 않는 광범위한 부위의 건선에 대해서는 치료적 자외선요법이 종종 효과를 나타냅니다. 자외선 치료는 경구 복용약 없이 시행됩니다. PUVA 치료는 자외선과 함께 소랄렌을 경구 복용하는 것으로 자외선에 대한 치료 효과를 높일 수 있습니다. 이러한 복합 요법은 피부암 발생의 위험을 증가시키므로, 반드시 피부과 의사의 감독하에 사용해야 합니다.
- 정기적으로 적은 양의 태양광선을 쬐는 것도 건선을 치료하는 데 도움이 됩니다. 태양광선에 어느 정도 노출하는 것도 효과적일 수 있으나 햇빛에 의한 화상을 피하기 위해선 주의사항을 잘 지켜야 합니다. 매우 심한 농포성 건선의 경우, 국소 요법이 효과가 없을 때는 경구약 또는 정맥주사제로 레티노이드 약물, 메토트렉세이트, 사이클로스포린 등을 투여하는 방법을 사용하기도 합니다. 레티노이드와 메토트렉세이트는 기형을 유발할 수 있으므로 임신 중이거나 임신 예정인 여성들은 복용을 금해야 합니다.
- 매우 심한 농포성 건선의 경우, 국소 요법이 효과가 없을 때는 경구약 또는 정맥주사제로 레티노이드 약물, 메토트렉세이트, 사이클로스포린 등을 투여하는 방법을 사용하기도 합니다. 레티노이드와 메토트렉세이트는 기형을 유발할 수 있으므로 임신 중이거나 임신 예정인 여성들은 복용을 금해야 합니다.
마지막 정리
건선은 완치되지는 않지만 적절히 치료하면 증상이 좋아져서 많은 사람들이 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 건선이 장기적으로 문제가 된다면 자가치료 단체에 가입하는 것도 좋습니다.
건선은 심각한 질병인가요?
건선이 있는 많은 사람들은 당뇨병, 심장병 및 우울증과 같은 심각한 건강 상태도 가지고 있습니다. 건선이 있는 일부 사람들은 건선성 관절염이라고 하는 관절에 영향을 미치는 염증 상태도 가지고 있습니다.
건선의 근본 원인은 무엇인가요?
건선은 피부 세포가 평소보다 더 빨리 교체될 때 발생합니다. 왜 이런 일이 발생하는지 정확히 알려져 있지 않지만 연구에 따르면 면역 체계의 문제로 인해 발생한다고 합니다.
건선은 어디에 걸리나요?
건선은 눈꺼풀, 귀, 입술, 피부 주름, 손, 발 및 손톱을 포함하여 신체의 어느 곳에서나 나타날 수 있습니다. 플라크는 몇 개의 작은 부위이거나 넓은 영역에 영향을 줄 수 있습니다. 한 번에 신체의 여러 위치에 건선 플라크와 비늘이 있을 수 있습니다.